코레일은 “소비자 물가상승과 국제유가 급등 및 국내 경유가격 상승 등으로 현행 운임은 수송원가에도 미치지 못해 적자가 누적되고 있다”며 “철도경영수지 개선을 위해서는 운임 현실화가 불가피하다”고 설명했다.

이에 따라 KTX는 6.5%, 새마을호와 무궁화호는 3.5%와 2.5%씩 각각 상향 조정되나, 공휴일을 제외한 월~목요일은 인상된 운임에서 KTX는 7%, 새마을호와 무궁화호는 4.5% 할인되어 현행 운임보다 저렴해진다.

예를들어, 용산~익산 KTX 운임은 현행 27,800원에서 29,600원으로 1,800원이 상향 조정되지만, 평일인 월~목요일 이용시 할인이 적용(인상된 요금대비) 27,700원이 된다. 또 같은 구간의 새마을호는 현행 22,200원에서 900원 오른 23,100원으로 상향 조정되지만, 평일인 월~목요일에는 현행요금(인상되기 전)보다 200원 저렴해지며, 무궁화호는 이보다 하향 조정 폭이 더 커진다.

<참고 : 전북지역 관내 주요 노선별 운임 조정 내역(7.1자 시행)>

구 분	KTX			새마을호			무궁화호
	현 행	조정 후		현 행	조정 후		현 행	조정 후
		금~일, 공휴일	할인 (월~목)		금~일, 공휴일	할인 (월~목)		금~일, 공휴일	할인 (월~목)
익 산~용 산	27,800	29,600	27,700	22,200	23,100	22,000	15,100	15,500	14,300

하지만 코레일은 서민층의 교통비 부담을 고려, 출퇴근용 통근열차는 운임조정에서 제외했으며, 주5일 근무제 확대에 따른 “新 주말”개념을 도입해 월~목요일 할인을 시행한다고 밝혔다. 또 정기승차권은 할인된 운임을 적용해 지금보다 저렴해진다.

한편, 코레일은 내달 10일부터 사용자 중심의 쉽고 빠른 예약서비스 제공을 위해 철도예약발매시스템 (www.korail.com 또는 www.qubi.com)을 개편한다고 밝혔다.

기존에 회원으로 한정했던 철도승차권의 인터넷 예약을 전 국민으로 확대하며, 회원가입이 어려웠던 외국인의 승차권 예약도 가능해지며 예약절차를 간소화하고, 할인상품을 전면 배치해 보다 저렴하게 승차권을 구입할 수 있는 기회를 제공한다.

한편 이번 요금인상은 지난해 12월에 이어 7개월 여만에 또 인상하는 것으로 시민들과 네티즌들은 불만을 토로하고 있다.

이에 코레일 전북지사 영업팀 조형익 팀장은 “사실 지난해 12월에 인상할 때 지금의 요금폭이었다”며 “그렇지만 그렇게 올리지 못했던 것은 인상폭이 너무 크게 느낄 수 있을 것으로 보고 조금씩 단계적으로 인상하게 된 것이다”라고 밝혔다.