지금 익산은 웃음바이러스가 퍼지고 있고 웃음치료사들이 전도활동을 펼치고 있는 곳이 있다.

지난 5월 26일부터 시작한 '웃음운동 치료사'교육이 매주 토요일마자 YMCA 8층 대강당에서 가지고 있는데 웃음소리가 끊이질 않는다.

그리고 지난 7일(토)부터는 제2기 수강생들이 모여 웃음치료사가 되기 위해 열심히 강의를 듣고 있다.

▲ 2기 수강생들

그런데 보통 강의라고 하면 조용한 분위기 속에 강사의 말을 경쳥하며 필기하는데 반해 이곳은 웃음소리가 연신 들린다.

강의시간에 열심히 웃다보면 금새 시간은 흐르고 평소에 웃지 않았던 수강생들의 얼굴은 미소가 가득하다.

더구나 이 날은 1기에서 교육을 받고 수료한 선배(?)들의 실감나는 강의가 더욱 가슴에 닿는 듯 열심히 메모하기도 한다.

▲ 왼쪽이 1기 수료생으로 익산시청 주민생활지원팀에서 근무하는 엄미리씨가 강의를 진행하고 있다.

이 웃음치료사 교육을 위해 물심양면으로 노력한 이승렬 본부장은 "웃음은 내 자신을 즐겁게 하기도 하고 타인에게는 안정감을 줄 수 있는 아주 좋은 운동이다"며 "1기 수료생들은 병원에 가 웃음치료사의 역활을 하고 있으며 앞으로 봉사활동을 하는데 더욱 노력할 예정"이라고 밝혔다.

1기 수료생인 양봉섭(익산시 화물터미널 관리이사)씨는 "남에게 웃음치료를 하기 이전에 내가 먼저 예방이 되기 때문이 아주 좋은 운동이다"며 "웃으면 복이 온다는 말이 사실이었다. 지금은 마음에 평안을 얻고 너무 행복하다"고 말해 웃음치료에 대해 극찬을 아끼지 않았다.

웃음은 억지라도 웃는게 좋다고 한다. 집에서라도 거울을 보고 혼자 미친듯(?)이 한 번 웃어보면 우울증도 사라지고 자신에게 큰 자신감과 용기를 주는 효과만점의 운동이라고 전하고 있다.