전북 익산에서 무일푼으로 상경한 할머니는 34년전 대원전기밥솥을 만들어 온국민의 사랑을 받았고(우리나라에 전기밥솥을 처음 대중화한 회사로, 중년층 이상은 알고 계실 겁니다), 그 자신감과 기술력을 바탕으로 기계장비 제조업체인 정신산업을 설립했다. 이 회사는 인천 남동공단에 자체사옥까지 보유한데다가, 대기업에 지하철 전동차·무인운반차·타워크레인을 납품할 만큼 기술력과 안정성을 인정받았다.

▲ [사진설명: 유망 중소기업 CEO였지만, 대기업의 횡포로 30여년간 일군 기업과 200억원의 재산을 날리고 옥탑방에서 살아온 이인애 할머니. 민주노동당 기관지 <진보정치>의 이치열 기자가 찍은 사진]

▶현대정공의 납품가 후려치기

1999년 현대정공(현재 현대모비스)은 오스트리아의 기업으로부터 일종의 자동차 적재장치(차량 운반용 화차 리프팅장치)를 주문받았다. 현대측은 4개 업체를 실사한 끝에 정신산업에게 하도급을 주기로 했다. 총 납품가는 45억원이었지만, 현대측은 “추가로 물량을 발주하겠으니 가격을 낮추라”며 32억4000만원으로 값을 깎았다.

▶계약금 미지급

현대측은 오스트리아 업체로부터 계약금을 미리 받고도 이인애 할머니와 정신산업에게는 “애초에 계약금이 없었다”고 거짓말을 했다. 하도급법에 따르면 현대가 오스트리아 측에서 받은 계약금은 15일 내에 하도급업체에 지급해야 하지만, 현대측의 속임수에 넘어간 정신산업은 계약금조차 받지 않은 채 IMF 시기였던 1999년 12월까지 14억원을 제품생산에 투입했고, 2000년 5월말 납품을 완료했다.

▶설계 변경비와 추가비용으로 20억원 더 손해

그동안 현대정공은 수백번의 설계변경을 요구했고, 결국 자신들의 설계 잘못으로, 납품받은 장치를 모두 폐기처분하고 말았다. 정신산업은 변경된 설계도에 따라 다시 장비를 제작·납품했으나, 현대측은 설계변경비와 추가비용을 책임진다고 하고도 약속을 지키지 않았다. 그 과정에서 정신산업은 20억원을 다시 손해 봤다.

▶추가 발주도 없고, 후려치기한 금액마저 결제 늦추기

현대정공은 납품가를 후려치는 조건으로 추가 발주를 약속했고, 추가비용도 책임지겠다고 했지만 한 가지도 제대로 지키지 않았다. 또 정신산업은 50억원의 실비용을 들였지만 현대정공은 29억원만 지급하겠다고 했으며, 그마저 지급기일을 넘겼다.

결국 정신산업은 2000년 8월18일 최종 부도 처리됐다. 70여명의 회사 노동자가 일자리를 잃었고, 할머니는 200억원에 달하던 재산을 경매로 날렸다. 어렵던 IMF 시절에 계약금 한푼 못 받은 채 원가에 못 미치는 부실 프로젝트를 성실히 이행했고, 굴지의 대기업으로부터 “장비만 납품하면 모든 비용정산과 함께 추가 대량납품을 보장한다”는 약속까지 받았지만, 건실한 기업이 하루아침에 망해버린 것이다.