봄을 알리듯 파란 새싹이 세상을 향해 손짓하는 축제의 계절 4월.

'(사)사랑의손길 새소망'의 주최로 지역의 특색을 널리 알리고 장애인들과 비장애인들이 사랑을 표현하며 함께 할 수 있는 ‘사랑의 거북이 전국 마라톤대회’가 장애인 복지발전의 일환으로 지난 2004년부터 매년 추진되어 오고 있다.

본 대회는 ‘하나되어.. 세상을 향한 힘찬 도전’이라는 슬로건 아래 건전한 장애인 육성을 도모하여 바람직한 장애인상을 확립하고 ‘더불어 사는 사회’를 구현을 본 행사의 취지로 삼아 장애인과 비장애인의 화합의 매개체로서 중추적인 역할을 하고 있다.

2004년 제1회 대회를 시작으로 사회와 장애인복지부문에서 관심과 규모를 더해 많은 분들이 참여해 큰 성과를 거두고 있다.

지난해 제4회 대회는 대회일정의 확충(4/13 ~ 4/14)으로 익산시와 함께 시티투어를 계획해 평소에 가고 싶어도 거동이 불편해 쉽게 접하지 못했던 보석박물관과 지역 내 문화유적지를 관람하는 프로그램도 진행했다.

또한 그림을 통해 자신들의 세계를 표현해 볼 수 있도록 장애아동과 일반 청소년이 참여하는 미술대회(4/4), 행사의 결정체인 마라톤대회(4/5)로 결실을 맺는 명실 공히 전국단위의 장애인 체육행사로 자리매김하게 되었다.

사랑의 전국 거북이 마라톤대회는 모두 무료로 행해지지만 조그만 나눔의 장도 함께 만들어 간다.

어양동 중앙체육공원에서는 행사 때마다 행해지고 있는 나눔의 실천 ‘사랑의 좀도리 단지’가 함께하는‘사랑의 거북이 전국 마라톤대회’의 이름으로 4월4~5일 양일간 다섯 번째 문을 열려고 한다.

예전에는 ‘사랑의 좀도리운동’이라 하여 식량이 부족하던 시절에 매 끼니마다 한 숟갈씩 절약하여 모은 쌀을 저축하는 절미 저축운동으로 이렇게 모은 쌀을 어려운 이웃을 위해 나누어 주는 운동을 해왔다.

좀도리(절미(節米)’의 전남방언)를 이어받아 이번 사랑의 거북이 전국 마라톤대회에서는 심신의 열악함을 극복하고 다양한 계층의 인간관계를 형성, 자활 의지와 자아성숙을 도모하여 ‘사랑의 좀도리 단지’라는 쌀 나눔 행사를 기획하여 우리 주변의 도움이 필요한 장애인들에게 기증하려는 참나눔의 실천을 하려고 한다.

이를 위해 주최 측에서는 대회당일 참가자들에게 한 움큼의 쌀을 십시일반(十匙一飯)으로 모으는 자리를 마련하고 있다.

또한 지난해에 이어 올해도 다양한 참가자의 기호를 고려하여 다방면의 booth행사를 통해 대회의 질을 향상시키고자 한다.

당일(5일)은 헌혈차가 배치되어 헌혈을 통한 사랑의 실천으로 지역사회 내 혈액이 절실히 필요한 이웃에게 헌혈증을 수거하여 보낼 예정이다.

특별히 장애체험 booth를 설치해 장애가 생소하게 느껴지던 비장애인들이 체험을 통해 장애에 대한 인식변화의 시간을 마련하고, 무료 먹을거리 행사, 페이스페인팅, 풍선아트, 이ㆍ미용봉사, 의료서비스 등 여러 사회단체도 참여해 홍보를 위한 booth도 운영하며 기념품도 제공할 예정이다.

현재 각 방송사 및 언론사의 협조를 받아 행사가 소개되고 있으며 중계방송도 할 예정이다.

참가비는 전액 무료이고 전국의 장애인 단체와 개인, 비장애인 가족과 단체, 개인이 참가를 위한 문의와 참가신청이 계속해서 이어지고 있다.

마라톤 참가자들에게는 기념 T 및 완주메달, 대회책자, 기념품 등을 증정하며 더욱더 풍성한 대회를 기대하며 작은 후원의 손길을 기다리고 있다. 대회운영의 원칙은 장애인 우선으로 진행되며 ‘FM라디오 특별 생방송’을 통해 대회의 모든 것이 방송될 예정이다.

한편 대회를 개최하는 '사랑의 손길 새소망'은 장애인에 대한 사회의 인식 개선에 힘쓰고 사회의 한 구성원으로 삶을 영위하는 것, 특히 장애아동의 사회적응 훈련 및 자활의 삶의 길을 열어가는 것을 사업의 주목적으로 하고 있다. 또한 지역사회재활시설 새소망 주. 단기보호시설을 허가받아 주간보호와 단기보호를 함께 하고 있다.

주간 ․ 단기보호시설은 타인의 도움 없이 일상생활을 영위하기 어려운 장애인들을 주간 또는 단기간동안 보호하여 장애인가족의 항시 보호부담을 경감시키는 역할을 담당하고 있다.

본 단체는 지역사회 속에서 본연의 역할만을 감당하는 것에 그치지 않고 전국규모의 마라톤을 개최함으로써 지역사회를 알리고 더불어 장애와 장애인에 대한 인식과 편견을 바꾸는 데 힘을 쓰고 있다.

사회 속에서 소외되지 않는 한 구성원으로서의 장애인을 꿈꾸며, 그러한 사회를 실현하기 원하는 분들의 많은 관심과 참여를 기대해 본다.

문의전화 063)852-1174~5
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