전라북도 농업기술원에서는 탑라이스 단지 육성으로 고품질 전북쌀의 위상을 제고할 수 있는 발판을 마련했다고 밝혔다.

탑라이스 단지는 지난 06년부터 탑라이스 프로젝트를 주도적으로 이끌기 위해 군산, 익산, 정읍, 남원, 김제 등 5개소에 단지를 운영하여 소비자에게 고품질쌀로 각인된 전북 탑라이스 시범단지를 주축으로 전북쌀의 품질향상에 만전을 기하여 소비자의 인지도를 높혀 나갈 계획이다.

최고 품질로 인정받기 위해서 단백질함량 6.5%이하, 완전미율은 95%이상 되도록 질소 시비량을 관행에 비해 40%정도 대폭 줄이고 이앙시기, 재식밀도, 병해충방제 등 매뉴얼을 정해 정밀관리가 이루어지도록 세심하게 점검하고 단계별로 현장 컨설팅을 강화하고 있다.

또한 9. 18 ~ 25일까지 잡수, 잡초, 병해충 발생상황과 쓰러짐은 물론 생육균일도와 비료시비량을 엽색으로 판단하여 그중 한가지만이라도 지키지 않은 필지는 불합격 처리 하는 등 도단위 포장심사를 실시하고 합격한 필지에 한해서 또다시 중앙단위 심사를 거쳐 엄격하게 품질관리를 하고있다.

뿐만 아니라 포장심사에 최종 합격했더라도 수확, 건조, 가공한 쌀을 대상으로 매월 1회씩 단백질한량, 완전미율 등 주기적인 품질검사 모니터링을 실시하여 합격된 쌀만 엄선하여 출하하고 심사가 까다롭기로 소문 난 우수농산물(GAP) 인증을 받아 시판하고 있으며 시판중인 쌀에서 하자가 있을 때는 즉시 회수 또는 리콜제를 시행하여 소비자의 신뢰를 쌓아 나가고 있다.

앞으로 농업기술원 관계자는 "탑라이스 판매장을 33개소에서 41개소로 확대하고 새로운 돌파구인 학교급식과 전문 음식점을 지정하여 운영함으로써 자연스럽게 탑라이스의 우수성을 홍보할 예정이다"며 "탑라이스 매뉴얼을 도내 RPC 등 영농법인체에 적용시켜 점차적으로 고품질쌀 생산기반을 구축하여 전북쌀의 위상을 높혀 나갈 계획"이라고 밝혔다.