지난달 25일부터 이달 2일까지 돌의 고장 익산에서 열렸던 '2008 익산 국제돌문화프로젝트(조직위원장 이남식전주대총장, 명예대회장 조배숙 국회의원)'에 전시됐던 돌조각 작품을 배산체육공원에 이전 설치했다.

백제 돌 건축의 진수인 미륵사지 앞에서 열린 이번 돌의 제전은 익산 황등석의 우수성과 그 아름다움을 국내외에 널리 알리는 계기가 됐으며 이번 행사를 계기로 익산 황등석의 재조명과 석재산업의 발전 가능성을 확인했다는 점에서 큰 성과를 거둔 것으로 평가된다고 조직위는 자평했다.

이번 행사에는 국내외 작가 20인이 참여하는 돌조각심포지엄과 33인 야외조각 초대전, 12인 부스개인초대전 그리고 30여개 석재·석공예 산업체가 참여하는 석재산업전(Stone Art Fair)과 함께 다양한 볼거리를 제공한 바 있다.

특히 ‘만남과 동행’을 주제로 프랑스의 진폴, 네덜란드의 카린, 스웨덴의 이안 등 10개국에서 초대된 해외유명작가 10인과 전뢰진, 박석원 등 국내대표작가 10인 등 총 20명의 작가가 참여한 돌조각심포지엄은 익산에 아름다운 돌조각의 세계를 펼쳐놓기에 충분했다.

또한 돌문화프로젝트가 끝나면서 이들 훌륭한 돌조각들은 시민들의 품에 안기게 되었다. 폐막 후 현재 배산체육공원으로 이전 설치된 돌조각들이 시민들에게 또 하나의 즐거움과 아름다운 휴식처를 제공하고 있다.

특히 주최 측은 협찬을 통해 이들 돌조각과 공원을 더욱 빛나게 할 조명시설 설치를 추진하고 있어 익산시에 새로운 명물로 태어날 것으로 보인다.

2008년 문화프로젝트가 처음 열렸던 만큼 앞으로 부족한 점을 보완한다면 세계적인 돌조각 전으로 발전할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있으나 이번 행사는 상당히 허술했다는 비판을 새겨들어야 대목이다.