김치. 한국인에게는 빼놓을 수 없는 대표적인 음식이지만 왜? 겨울을 앞두고 김치를 담그는 이유가 참으로 궁금하다.

주로 11월 중순경부터 12월 초순까지 해서 흔히들 김장철로 대량으로 김치를 담가먹는데 사실 가을에 나오는 배추가 제일 맛있다는 것이다.

그러다보니 자연스럽게 겨울이 다가오는 시기에 김치를 담가먹는 것인데다가 겨울철에는 배추가 나오지 않아 겨울철에는 김치를 담가 먹을 수 없어 대량으로 담그게 된 것인데 이를 김장 김치라고 흔히들 말하고 있다.

▲ 코레일 투어서비스 소속 승무원 김미영씨가 묵묵히 처음으로 김치를 담고 있다.

지난 25일과 26일 이틀간 익산 공설운동장 한 켠에서 여성단체협의회(회장 김채숙)가 주관하고 익산시가 지원한 '사랑의 김장 김치 담그기'행사를 가졌다.

이날 여성단체 회원들과 코레일 투어서비스 익산지사 남녀 승무원, E마트 익산지점 직원등 약 100여명이 나와 일손을 도왔는데 승무원들과 E마트 직원들까지 동참해 그 어느 때 보다도 활기가 넘쳤다.

특히 젊은 남성(?)들이 많이 나와서 그런지 주부들의 거침없는 입담과 딸이 있는데 사위삼겠다며 일하는 총각들을 더욱 자극시켜 더욱 열심히 일하도록 부채질(?)을 하기도 했다.

또한 여승무원들에게는 "너무 이쁘다" "이렇게 이쁜데 애인들은 있나 몰러?"라며 "없으면 내가 소개시켜 줄께"라면서 한바탕 웃기도 했다.

이렇게 힘든 줄 모르고 재미있게 할 수 있었던 것은 옹기종기 모여 앉아 담소를 나누며 일하기 때문일지도 모른다.

코레일 투어서비스 익산지사 김미영 씨는 "처음 김치를 담가보냐"라는 질문에 "네"라며 "재미있기는 한데 계속 앉아서 하는 게 매우 힘들다"고 말하면서 "이런 일이 있을 때마다 나와서 봉사를 하면 좋고 보람된다고 생각한다"고 말했다.

익산 여성의용소방대 이미숙 씨는 "(매년마다 김장을 담그면서) 이렇게 한다는 보람이 너무 좋다"며 "그러다보니 항상 좋은 마음으로 일을 하게 된다"고 밝혔다.

계속 앉아 있는다는 게 무척 힘들지만 서로 격려하며 또한 서로 김치를 먹여주며 힘든 것을 나누면서 일을 하는 이유가 어려운 우리 이웃들에게 좋은 김치를 줄 수 있다라는 기쁨이 더한 것은 아닐까?

이에 투어서비스 김수연 주임은 "지사장으로부터 좋은 일을 하는데 한 번 해보지 않겠느냐라는 제안을 받고 좋은 취지로 하는 것이니 만큼 기꺼히 하겠다고 해서 나선 것이다"며 승무원들을 대표해 참가한 이유를 밝혔다.

E마트 직원들은 포장에는 달인들이었다.

다 만들어진 김치를 비닐에 넣고 둘둘 말아 묶은 다음 박스에 담고 포장하는 모습은 그 누구도 따라갈 수 없을 정도로 매우 빨랐다.

이렇게 각자 맡은 역할에 따라 김치가 만들어지고 다 포장된 제품은 각 읍면동사무소 직원들이 나와 이웃들에게 나눠 줄 김치를 가져갔고 이 김치들은 독거어르신, 소년소녀가장 등 어려운 이웃들에게 전달된다.

익산시 여성단체협의회 김채숙 회장은 "이 지역 함라에서 나온 배추를 가져와 직접 담갔으며 원래 200박스를 예상했는데 300박스정도가 나와 아동센터 및 복지시설에도 더 줄 수 있을 것 같다"고 말했다.

그러나 작년에는 약 5000여 포기를 담가 이웃들에게 나눠줬는데 올해에는 2000포기도 되지 못하는 분량으로 많은 이웃들에게 골고루 나눠주지 못했는데 그만큼 올해 경기사정이 좋지 않아 단체나 기업에서의 지원이 그만큼 많이 줄었다는 것을 반증하고 있어 안타까울 뿐이다.

본 기사는 [오마이뉴스] [SBS 인터넷]으로 보도됐습니다.
오마이뉴스 : http://www.ohmynews.com/NWS_Web/View/at_pg.aspx?CNTN_CD=A0001020770&PAGE_CD=&BLCK_NO=&CMPT_CD=S0304&NEW_GB=
SBS 인터넷 : http://uporter.sbs.co.kr/nsMovie/goMovieView.action?newsId=55414

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