산림청이 주관하는 4대강 희망의 숲이 금강변인 익산시 용안면 난포리 1만㎡에 조성된다고 밝혔다.

이 사업은 본격적인 봄철 나무심기 기간을 맞아 오는 4월 30일까지 전국 산림과 하천변 자투리 땅 등 전국 38곳 2만ha의 공간에 3800만 그루의 나무를 심어 숲을 조성한다.

금강 희망의 숲 조성 대상지 66만㎡ 중 익산시에는 9900㎡에 숲이 조성된다. 금강지역의 수변 생존력, 수리적 안전성 등을 고려하고 전문가의 자문을 거쳐 교목주 100주와 관목주 5천주를 식재할 예정이다.

시는 습한 지역에서 자생력이 강하고 지역 주민의 선호도가 높은 이팝나무와 메타쉐콰이어를 선택했다.

이와 함께 숲 조성사업과 함께 식목일을 전후해 국민들이 가족, 연인, 친구와 함께 직접 나무를 심어 아름다운 강변을 조성하는 ‘4대강 나무심기 행사’가 열린다.

식재를 원하는 개인, 기업, 단체는 누구든지 참여할 수 있으며 내달 20일까지 희망의 숲 홈페이지(www.rivers.go.kr/tree) 및 시 홈페이지 또는 우편・방문 접수를 통해 신청 가능하다.

또 참가 신청서 접수시 ‘숲’의 명칭을 공모하고 최종 선정된 숲 명칭과 의미에 대한 설명을 알림표지판에 표기에 조성구간에 설치할 계획이다.

식재된 나무에는 참가자들이 원하는 메시지를 담은 개인・가족・단체 명의의 개별표찰을 달고 참가자들의 사연은 타임캡슐에 담아 20년간 보관할 예정이다.

시 관계자는 “시민들의 자발적인 참여로 조성되는 강변 숲은 자연과 지역의 정서가 어우러지는 테마공간으로 거듭날 것”이라며 “누구나 내 고장의 강을 아름답게 가꿀 수 있도록 시민들의 참여기회를 대폭 확대할 방침”이라 말했다.