익산시가 침체된 섬유산업 활성화를 위해서 지난해 구성된 섬유산업발전 TF팀을 운영해 오면서 건의된 사항을 토대로 7~80년대의 쌍방울과 태창으로 대표되던 섬유도시로서의 옛 영광을 부활시키기 위해 발 빠른 행보를 하고 있다.

시는 섬유업체 대표들과의 열린 대화를 통해 의견을 수렴하고 이를 정책에 반영, 열악한 환경에서도 전통산업으로 명맥을 이어온 봉제업체를 대상으로 '환경시설 및 노후기계 개선사업비' 2억 원을 14개 업체에 지원하기로 했다.

지난달 봉제업체를 대상으로 신청서를 접수한 결과 17개 업체가 신청했으며 담당공무원은 사업신청 적정 여부 및 사업 시행에 따른 문제점을 파악하고 업체의 애로사항을 인터뷰하기 위해 8일부터 3일간 현장을 방문한다.

최종 선정업체는 환경시설 개선자금 4개업체(업체당2천500만 원), 노후기계 개선자금 10개업체(업체당 천만 원)로 시 보조금50%와 자부담50%를 부담해 사업을 추진하게 된다.

신흥동에서 30여 년 동안 봉제업체를 운영해 온 임양모 사장은 “이번 사업으로 노후화된 시설과 환경을 개선하여 경쟁력을 키워간다면 옛 섬유산업의 명성도시로서의 영광을 부활하는데 디딤돌이 될 수 있을 것”이라고 환영했다.

시 관계자는 “최근 주식회사 전방 등이 익산에 대규모 투자를 결정하면서 침체된 섬유산업이 지역경제에 활력을 불어 넣을 수 있을 것”으로 기대하며 “앞으로도 소규모 영세 섬유업체들의 애로사항을 청취해 해결해 대기업과 상생할 수 있는 계기를 마련하겠다”고 말했다.