원불교는 지난 22일(토) 교단의 최고지도자인 종법사에 대한 선거를 갖고 현 경산 종법사가 재선출됐다고 밝혔다.

경산 종법사는 지난 22일 익산 중앙총부에서 열린 임시수위단회에서 재적위원 3분의 2이상을 득표해 14대 종법사로 재선출돼 오는 11월 3일 중앙교의회에서 종법사로 추대될 예정이다.

종법사 선거가 진행되는 익산 원불교 중앙총부에서는 오전 10시가 되자 종법사 당선을 알리는 타종이 울려퍼졌다. 임시의장을 맡은 김혜봉 수위단원은 경산 종법사가 재선출 됐다고 알리고 종법실에 있었던 당선자와 함께 수위단회를 속개했다.

이날 경산 종법사는 당선 법문을 통해 “재가 출가 모든 법동지님들의 대합력을 얻도록 정성을 다하겠다”며 “법동지들이 소망하는 바를 겸허히 살펴서 그것을 실현시켜 가는데 정성을 다하겠다”고 밝혔다.

이어 대중들의 환호속에 영모전 봉고와 소태산 대종사 성탑을 돌며 당선에 대한 봉고식을 거행하였고, 익산 금마에 주석하고 있는 전종법사 좌산 상사를 방문해 당선 인사를 했다.

한편 원불교에서는 교단의 최고직위를 종법사라 한다. 종법사는 원불교의 교조(敎祖)인 원각성존 소태산 대종사로부터 법통을 계승하는 주법으로서 교단을 주재하고 교헌에 의해 대외적으로 원불교를 대표하는 최고지도자의 지위를 갖는다.

종법사는 원불교 교헌에 의해 6년을 1기의 임기로 민주적 절차와 공의로 선출된다. 법위등급이 정식출가위 즉 원정사 이상이며 연령이 74세 이하를 피선자격으로 하여 원불교의 최고 결의기관인 수위단회에서 재적단원 2/3 이상의 찬성을 받아야 선출되며 선출된 종법사는 원불교 재가출가 전교도의 대표로 구성된 중앙교의회에서 교단적으로 추대한다.

현 경산 종법사는 원기91년(2006년) 11월에 종법사에 추대돼 오늘에 이르고 있다.

역대 종법사는 교조인 소태산 대종사(원기 1년∼28년) 의 열반에 따라 법통을 계승해 정산종법사(원기28년∼47년), 대산종법사(원기47년∼79년), 좌산종법사(원기79년∼ 원기91년), 경산종법사(원기91년 ∼ 현재) 로 이어지고 있다. 대수로는 14대가 된다.

원불교에서는 종법사가 됨으로써 교단의 주법으로서 교단을 주재하고 원불교를 대표하는 최고 지위를 갖게 되며 원불교의 출가재가 전 교도의 교화조직인 교화단과 최상위단인 수위단의 단장이 되며 동시에 최고 결의기관인 수위단회의 의장을 맡아 교단을 통치하게 된다.

종법사는 교헌에 의해 교화를 주재하고 이에 필요한 교서 편정권, 교규제정권, 인사임면권, 영전수여 및 사면복권 등의 상벌 시행권을 갖게 된다.