익산시 보건소는 매년 9월~11월은 쯔쯔가무시증 환자가 집중적으로 발생하는 시기로 벌초, 등산, 밤 줍기, 벼 수확 등 각종 야외 활동 시 개인 예방수칙을 철저히 지켜야 한다고 강조했다.

가을철발열성질환 중 가장 대표적인 쯔쯔가무시증은 풀숲이나 들쥐에 기생하는 털진드기의 유충이 야외활동 중인 사람의 체액을 흡입할 때 몸속으로 균이 침투하여 발생한다.

1~2주의 잠복기가 있어 바로 증상이 나타나지 않고, 감염시 38도 이상의 발열과 심한 두통, 근육통 등이 발생하고, 진드기에 물린 자리에 검은 딱지가 생기고 피부 발진이 나타나게 된다.

농촌에 거주하는 사람들 특히, 밭일을 하는 사람들이 발병하기 쉽지만, 최근에는 레져 및 야외 활동자가 감염되는 사례가 증가하고 있다.

이 질병은 예방백신이 없어 사전 예방이 필수로 야외작업 후에는 반드시 목욕을 하고, 옷은 꼭 세탁해야 한다. 고열, 두통, 오한, 근육통 등을 동반한 감기 증상이 있거나 벌레에 물린 곳이 있다면 서둘러 의료기관을 방문해 치료를 받아야 한다.

익산시 보건소 박동기 소장은 “쯔쯔가무시증은 조금만 신경 쓰면 예방할 수 있는 질병이다"며 "야외활동 시 주의하고 작업 전이나 야외활동에는 긴 옷이나 장화, 장갑, 토시 등 보호 장구를 착용해 피부의 노출을 최소화해야 한다”고 말했다.