(재)익산문화재단(이사장 박경철)이 지난 20일(월) 오후 7시, ‘중앙동 골목 투어로 만나는 익산의 수리(水利) 문화’라는 주제로 <제11회 익산현장포럼 공감>을 개최했다.

이번 포럼은 1930년대 ‘이리’에서 자라 온 시민들이 함께 중앙동 골목을 돌며 겹겹이 쌓여 온 동네의 역사를 함께 재발견하는 시간으로 꾸며졌다. 중앙동 역사에 근간하는 ‘익산의 수리 문화’에 대한 특강도 함께 진행되어 더욱 내실을 다졌다.

현장포럼의 주인공은 다른 누구도 아닌 주민 ‘이야기꾼’들이었다. 구 경찰서에서 시작된 이들의 이야기는 옛 동양척식주식회사 사택지, 구 원여상, 영정통 문화예술의 거리를 거쳐 구 삼산의원과 익옥수리조합에 이르기까지 끊이지 않았다. 이제는 주인이 없어진 건물도 그들에게는 생생한 기억의 장소였다. 어제만큼은 구리 지붕을 가위로 잘라 엿을 바꿔 먹고, 공무원인 형을 위해 자전거로 도시락을 나르던 그 때 그 시절로 돌아가 함께 중앙동 골목을 누볐다.

▲ 사진 = 익산문화재단

한 참가자는 “익산(이리) 토박이 어르신들의 생생한 설명이 그 시대를 함께 걷고 있는 듯 흥미로운 시간을 만들어줘 도시와 동네를 이해할 수 있는 좋은 시간이 됐고, 하루 일정이 너무나도 빨리 지나가 버렸다"며 "더 긴 일정으로 어르신들의 이야기를 천천히 더 자세히 들을 수 있는 기회가 생긴다면 좋겠고 오늘보다 이후가 더욱 기대되는 행사였다”며 아쉬움을 표했다.

‘중앙동 골목 투어’는 ‘중앙동’이라는 지역 매개를 통해 주민들의 기억으로 도시의 역사를 반추하고 향후 문화자원으로 환원시킬 수 있는 뜻 깊은 기회가 됐다. 특히 기획 단계에서 예상하던 것 외의 수 많은 기억들이 주민들의 이야기로 승화되면서 익산만의 동네 스토리텔링 및 투어코스를 만드는 지역밀착형 이야기 관광 루트의 모델 구축에도 긍정적인 계기가 될 것으로 기대된다.

▲ 사진 = 익산문화재단

본 행사에서 지역 주민들이 나눈 이야기들은 향후 녹취를 기반으로해 모든 참가자들과 공동 저작으로 남길 계획이다.

누락되거나 부족한 이야기들은 개별적인 만남을 통해 보충하거나 다음 기회의 장으로 넘기게 된다. 켜켜이 쌓이게 될 이 시간의 흔적들은 다른 누구보다 직접 살고 있는 동네 주민들에게 큰 자부심을 줄 것으로 예상한다.

▲ 사진 = 익산문화재단

장기적으로는 동네 여행사 등 기억과 이야기를 더욱 많은 사람들에게 나누고 실천할 수 있는 기회의 초석으로 삼고자 한다. 어제가 아니라 내일이 더욱 기대되는 주민들의 이야기를 직접 보고 들을 수 있는 그 날을 기다려 본다.