익산시립도서관이 1주1책으로 헬렌 맥도널드 저자의 ‘메이블 이야기’를 선정했다.

이 책은 아버지의 갑작스런 죽음에 힘들어하던 저자가 참매를 훈련시키며 느끼는 감정과 그 과정에 대해 쓴 글로 담백하지만 깊은 울림을 전해준다.

표면적으로는 야생 참매 길들이기라는 내용을 담고 있는 듯 보이지만, 살아가면서 누구나 한번쯤은 경험하게 되는 상실감과 슬픔에 대처하는 자세, 치유의 과정에 대한 이야기를 깊은 통찰력으로 섬세하게 그려내고 있다.

매를 길들이는 과정을 통해 인간과 자연, 생명과 죽음, 상실과 치유 등의 주제를 자연학자적인 관찰력과 역사학자로서의 시선, 시인의 감성을 담아 균형 있게 표현하고 있다. 특히 자연에 대한 글쓰기 실력이 우수한 저술가라는 평을 듣는 저자의 아름다운 묘사가 돋보인다.

저자의 색다른 경험은 우리의 보편적인 감정과 가치에 대해 생각해 볼 수 있는 소중한 시간을 제공한다. 이와 더불어 함께 읽으면 좋은 책으로는 대니얼 고틀립의 ‘샘에게 보내는 편지’가 있다.