교회 예배당 오른쪽 한쪽엔 남자들만, 왼쪽 한쪽엔 여자들만 앉는다. 별도의 출입문도 있다. 동선을 분리해 서로 마주치지 않도록 했다. 예배당 내부 안에서는 모서리 기둥 사이에 휘장막이 설치돼 있었다. 휘장막을 가운데 두고 남녀가 서로 바라볼 수 없도록 했던 것이다.

이 독특한 자리 구조는 당시 남녀 차별의 유교풍습을 그대로 반영했던 것이라고 전해진다.

독특한 내부 구조에다 휘장막까지 이처럼 철저히 남녀가 유별하도록 구분해 왔던 교회는 전국에서 단 두 곳 뿐이다. 김제 금산교회에 이어 익산시 성당면에 위치한 익산 두동교회 구 본당이 그것이다.

물론 현재는 남녀가 철저히 구분해서 앉아 예배를 본다거나 하는 독특한 모습을 볼 수는 없다. 언제까지였는지 정확히 알 수는 없으나 상당한 기간동안 유교적인 풍습이 가미된 교회 예배가 진행돼 왔을 것이다.

▲ 두동교회 구 본당의 외부 모습(사진 = 오명관)

1923년 설립된 두동교회는 소나무를 재목으로 해 지어진 ‘ㄱ’자형의 한옥으로 지붕은 우진각 형태로 돼 있다.

두동교회 바로 옆엔 제법 큰 소나무 한 그루가 교회를 감싸고 있고 오른편에는 예배를 알리는 데 쓰이는 것으로 보이는 종탑이 있다. 이 종탑은 일제 강점기 때 소실돼 2007년 새롭게 복원된 것으로 알려진다.

교회 내부 예배당의 천장은 없이 대들보와 서까래가 그대로 드러나 있는 형태를 하고 있다. 바닥은 장마루가 깔려 있으며 강단은 마루와 약 40여㎝의 높이다. 설교를 하는 강단 위 강대상(講臺床)에서 오른쪽은 남자 신도들만 왼쪽은 여자 신도들만 앉아 예배를 보고 설교자는 오른쪽과 왼쪽을 번갈아 보며 설교를 해 왔을 것으로 보인다.

두동교회는 기독교와 한국의 전통성을 잘 살렸다는 평가로 지난 2002년 전라북도 지방문화제 제179호 지정되었으며, 2011년에는 대한예수교장로회 총회에서 한국기독교 사적 제4호로 지정했다.

▲ 두동교회 구 본당의 내부 모습(사진 = 오명관)

현재 두동교회 구 본당 옆에는 지난 1964년 붉은 벽돌조로 새롭게 신 본당이 들어섰다. 이후 1991년에는 교육관, 2005년에는 선교교육관들이 차례로 지어져 구본당 교회와 함께 교회 역사가 잘 보존돼 오고 있다.

역사적으로나 종교적으로 가치가 높은 두동교회 구 본당은 익산이 가지고 있는 4대 종교 흔적 밟기에 필수코스로 자리잡았다.