더불어민주당 이춘석 의원(익산시'갑')이 지난 26일(토) 오후 2시 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 총선 행보에 나섰다.

1천여 명(주최측 추산)의 당원과 시민이 운집한 가운데 열린 이날 이춘석 의원은 “오늘 이 자리의 주인은 저를 지켜주시고 성원해주신 우리 당원과 시민 여러분”이라는 점을 강조하고, “익산갑을 필두로 반드시 더민주의 전북 승리를 이끌어내겠다”며 3선에 도전하는 각오를 밝혔다.]

이 의원은 이번 총선은 정권교체를 이뤄낼 수 있는 정당이 어디인지, 지역발전을 실현할 능력을 가진 인물이 누구인지, 이 두 가지를 결정하는 선거로 규정하고, “경선과정에서 전북의 판이 완전히 흔들리는 바람에 지금 전북정치를 견인할만한 사람이 얼마 남아 있지 않다”며 “누구보다 먼저 당을 지켰던 사람으로서 끝까지 전북의 승리를 위해 책임을 다할 것”이라고 다짐했다.

또 이 의원은 “익산의 더 큰 발전을 위해서는 힘 있는 일꾼을 키워야 한다”며 “초선과 3선은 그 능력과 권한이 하늘과 땅 차이다. 그 동안 시민들께서 지지해주신 덕분에 당내 요직을 거치며 경험과 노하우를 쌓아온 만큼 더 크게 키워주셔서 더 강한 익산, 더 강한 전북을 만드는 데에 기여할 수 있도록 해달라”고 호소했다.

이날 개소식에 참석한 김춘진 도당위원장, 김성주 의원과 김윤덕 의원, 한병도 후보, 강팔문 후보, 최영규 도의원 후보 등 더불어민주당 전북 지역 후보들은 이 같은 이 의원의 발언에 힘을 보태며 함께 당의 승리를 다짐했다.

개소식을 축하하는 영상 메시지도 이어졌다. 김종인 더불어민주당 비상대책위원장은 “이춘석 의원은 탈당 분위기가 거셌던 올해 초, 현역 국회의원 중 가장 먼저 잔류를 선언하며 국민의당 바람으로부터 우리 당과 전북을 지켜냈다”며 “정치인으로서 원칙과 신의, 역량을 두루 갖춘 이춘석 의원을 전북을 대표하는 인물로 키워달라”고 당부했다. 박영선 비상대책위원과 이종걸 원내대표 또한 영상을 통해 선거 승리를 기원했다.

한편 이날 개소식은 주민대표 3인이 각각 노인과 청년, 여성을 대표해 응원과 당부의 말을 전하고, 추첨을 통해 명예 선대위원장을 위촉하는 한편, 곁에서 함께 열심히 뛰어달라는 의미로 후보에게 운동화를 전달하는 퍼포먼스도 가졌다.