최근 언론에 보도된 전방(주) 익산공장의 이전 설에 대한 배경을 전방 조규옥 회장이 익산시에 알려왔다.

전방(주)은 86년전에 방직공장을 창업하여 현재 국내는 물론 전 세계의 방직산업을 이끌어오고 있는 우리나라 대표 방직 업체로 국내에 전남, 광주 등 8개의 국내공장과 인도 등 해외에 2개의 해외공장을 운영하는 방직 전문기업이다.

1개소의 방직공장을 운영 하는데는 최소 10만추 생산규모를 갖추어 원사를 생산해야 생산원가가 맞추어지는 손익분기점에 있으나 익산공장은 5만추를 생산하는 생산시설로서 운영비와 인건비 등으로 년간 50억 원 정도가 낭비되고 있는 형편이다.

전방은 당초 익산공장을 계획할 때 기존에 운영되는 광주시내의 평동공장의 5만추 설비를 이곳으로 이전한다는 계획과 함께 익산공장에 5만추를 새로 신축하여 이전설비와 신설비를 조합해서 최소 10만추 공장을 운영 할 계획이었다.

조규옥 회장은 과거의 갈등이 외부로 다시 노출돼 우리 회사와 관련된 분들에게 죄송한 마음을 전하고 “익산공장은 1천여억 원을 투자해 원사를 생산 미국 등에 수출 하면서, 현재 설치된 반쪽 생산 라인으로는 운영 적자가 불가피한 실정에 있지만, 고향인 익산의 발전과 350명 직원들의 일자리를 위해 생산라인을 계속 가동하고 있다”며 “전방이 다른 곳으로 이전할 경우 익산 공장직원 및 협력업체(400여명), 거래처 등이 입게 될 어려움을 잘 알고 있기에 부시장의 의견을 받아들여 전방의 조업을 계속 할 것”이라고 밝혔다.

조 회장이 익산공장 이전을 철회 하게 된 또 다른 배경에는 조회장과 한웅재 부시장이 같은 환경전문가로서 오랜 인연을 쌓아온 친분이 크게 영향을 끼쳤을 것이라며 이로써 전방을 둘러싸고 제기됐던 공장 이전 설은 일단락됐다.