지난 30일(월) 익산시 지역주민과 시의회, 언론인 및 관계자 등 30여 명이 익산시에 조성 예정이던 하수슬러지 처리 공법과 유사한 시설을 운영 중인 부천시와 용인시, 청주시 등 3개 지자체의 하수슬러지 처리 시설을 견학했다.

이번 견학은 계약해지 이후 표류하고 있는 익산시 하수슬러지 추진사업에 대한 해결방안을 모색하기 위해 마련됐다. 2회에 걸쳐 열린 토론회의 연장선상으로 민.관이 협력해 문제를 해결하려는 강한 의지가 담겨 있다.

현재 시와 지역주민들은 하수슬러지 처리시설 설치에 대한 필요성은 모두 인정하고 있으나, 소각방식에 대한 지역주민의 우려가 존재하여 서로의 입장 차이를 좁히지 못 하고 있는 실정이다.

이에 시는 지역주민들과 함께 유사시설 운영현장을 확인하고 운영 관련부서 및 위탁 업체 면담 등을 통해 의견 차이를 좁히는 한편 해결책 마련을 위한 자료를 수집해 향후 정책결정에 중요한 자료로 활용한다는 계획이다.

또한 시는 6월 3일 지역주민이 요구하는 건조연료화 시설인 군산시 시설을 포함해 생활폐기물과 하수슬러지를 혼합 소각하는 아산시설을 견학할 예정이다.

이날 참가자들은 하수슬러지 처리과정을 둘러보며 단계마다 운영 방식을 직접 보고, 관계자의 설명을 들었다. 또 운영의 장단점을 청취하며 하수슬러지를 이해하는 시간을 가졌다.

시 관계자는 “하수슬러지 처리시설 비교견학을 실시한 이후 공개토론회 과정을 통해 현재 계약해지 된 하수슬러지 처리시설 공법 전반에 대한 적정성 여부와 문제점을 검토할 것”이라며 “친환경적이고 시민이 행복한 품격 있는 익산시 건설에 이바지할 수 있는 정책이 결정 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 하수슬러지 추진사업에 대해 지역주민들은 소각과정에서 밝혀지지 않은 알 수 없는 물질로 인한 환경위해성 우려로 반대민원을 제출했다. 이에 익산시는 2014년 12월29일자 위탁사인 한국환경공단에 공사계약 해지 통보를 하고 시공사와 계약해지에 이르게 되어 손해배상청구 소송이 진행 중에 있다.