지난 28일(화) 서아프리카에 위치한 시에라리온(Sierra Leone) 대표단이 익산시를 방문해 우호협력 방향을 협의하고 사업을 구체화한 가운데 익산시와 시에라리온은 지난해 9월 상호 우호협력 강화를 위해 양해각서를 체결한 바 있다.

이를 계기로 두 번째 방문한 카쏘스 지바오 마타이 주한 시에라리온 대사와 사절단 등 대표단 5명은 정헌율 익산시장, 조배숙 국회의원, 박상권 익산주얼리 협동조합 이사장을 비롯한 관계자들과 직접 면담하며 시에라리온의 다이아몬드, 금 등 광물자원의 우수성과 정식수입을 통한 상호 발전 방향에 대해 설명했다.

양측은 면담을 통해 향후 익산시 왕궁 보석가공단지와 보석마을 조성에 다이아몬드 제품 전시 및 가공체험을 결합해 익산의 주얼리 산업이 제2의 황금기를 맞이하고, 주얼리 산업뿐만 아니라 익산시의 선진화된 농업 정책과 기술 등 다양한 분야에서 상호 협력할 것에 뜻을 모았다.

정헌율 시장은 “지난해에 이어 익산을 방문하여 주신 카소스 지바오 마타이 주한 시에라리온 대사와 대표단에 다시 한 번 감사드리며, 시에라리온의 풍부한 광물자원이 보석의 도시 익산과의 교류를 통해 상호 간 고부가가치를 창출할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

카소스 지바오 마타이 주한 시에라리온 대사는 “익산시의 따뜻한 환영에 감사드리며, 앞으로도 지속적인 교류를 통해 양국 발전의 밑거름이 되기를 희망한다”고 답했다.

▲ 사진제공 = 익산시